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Estevais, aldeia do concelho de Mogadouro, é localidade habitada desde tempos remotos. Excavações
realizadas no início do séc. XX resultaram no achado de vários objectos datados do Período
Neolítico (cerca de 2.000 anos antes de Cristo), os quais actualmente fazem parte das colecções do
Museu Abade de Baçal, em Bragança.
Durante a época romana (cerca de 200 anos a.C.) deve ter tido início o seu desenvolvimento como
ponto de passagem entre Moncorvo e Mogadouro, o que se deduz da existência de pequenos troços
de via romana ainda visíveis no lugar de Nogueiras, no caminho para Carviçais, e com largura suficiente
para um carrode bois.
A aldeia primitiva situava-se no pequeno vale das Casas de Baixo, a cerca de meio quilómetro para
ocidente, mas devido a ser insalubre, e talvez também para estar junto do ponto de passagem, os moradores mudaram-se para o local que agora ocupa. |
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Construídos
com pedra solta, os edifícios mais antigos ainda em pé devem datar
do séc. XVII. A igreja tem sobre a porta a data de 1700. Na capela
ao fim da rua principal, de construção anterior, existe uma interessante
imagem que se presume seja do séc. XIII.
O cemitério velho é talvez o único no género ainda existente em
Portugal. Na quase totalidade das campas denota-se a influência dos
nossos antepassados árabes, sendo a cabeça do cadáver assinalada,
não por uma cruz, mas por uma pedra enterrada na vertical.
Algumas campas apresentam duas pedras, o que se deve ao facto de,
por escassez de espaço, se ter enterrado nelas mais de uma pessoa.
O período mais próspero de Estevais foi provavelmente o das últimas
décadas do séc. XIX, quando contava mais de trezentos habitantes.
Depois da Primeira Guerra Mundial emigração, a falta de
incentivos económicos e o abandono da lavoura contribuíram para
sua progressiva decadência.
Finalmente, a construção da linha do Sabor nos anos 30, e da estrada
entre Moncorvo e Mogadouro no final do anos 40, ambas a 6 km
de distância, retiraram-lhe a qualidade de ponto de passagem obrigatório,
aumentando o isolamento dos seus moradores.
Em fins de 2005 habitavam em Estevais cento e quinze pessoas,
oitenta e três das quais com mais de setenta anos de idade.
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